Fiz uma longa caminhada pela 5th Avenue desde a Rua 110 até Washington Square. Embora de fato a 5th Ave comece no Village e termine no Harlem na altura da Rua 143, considerei para esta minha avaliação o trecho inverso, começando no limite Norte do Central Park – 110th St. e terminando no Sul, em Washington Square. Fiz uma divisão aleatória das quadras, a partir da minha percepção de como a avenida vai mudando de caráter e de utilização ao longo de seu percurso pela ilha de Manhattan.
110th St. – 59th St.
Esta é a parte residencial e mais sofisticada da 5th Avenue. De um lado o Central Park, e de outro cinquenta e uma quadras predominantemente de edifícios residenciais de altíssimo padrão. Pouco mudou nesta parte da cidade nos últimos 100 anos, ou pelo menos desde a Segunda Guerra. Calçadas perfeitas, ajardinadas e limpas, edifícios com portarias impecáveis e funcionários uniformizados, e poucas pessoas caminhando. Os únicos pontos movimentados são nas portas dos museus e do Mount Sinai Hospital. Os edifícios residenciais dividem o lado esquerdo da rua com vários museus: Museo del Barrio, Jewish Museum, Guggenheim, Cooper Hewitt Smithsonian, Neue Galerie e Frick Collection, para citar os mais importantes. Na calçada do Central Park o gigantesco Metropolitan Museum se estende da Rua 84 até a Rua 80, e de vez em quando abocanha mais um pedaço do parque para suas expansões. Na esquina da Rua 59, que corresponde ao limite sul do parque, abre-se espaço para a Grand Army Plaza, com alguns hotéis icônicos como The Pierre, The Sherry Netherland e The Plaza. Nesta esquina, onde está a principal porta de acesso ao Central Park, fica também a primeira loja Apple da cidade com seu famoso cubo de vidro.
59th St. – 48th St.
Onze quadras que foram durante décadas sinônimo de puro luxo, mas que começam a mudar. As profundas transformações que vêm acontecendo no varejo de New York a um ritmo frenético chegam mais vagarosamente nessa parte da 5th Ave. Ainda se nota aqui o glamour tão característico da velha New York, com muitas lojas de grife e suas vitrines deslumbrantes. Contudo, já se percebe uma certa mudança no perfil do comércio, com a instalação de flagships de grandes marcas populares tais como H&M, Zara e Uniqlo. Importante notar também o recente fechamento da tradicional loja Henri Bendel, durante anos um marco de sofisticação neste trecho da 5th Avenue.
Nestas quadras as lojas dividem a cena com grandes marcos arquitetônicos como a St. Patrick Cathedral e o Rockefeller Center e hotéis de luxo como The Peninsula e The St. Regis. A quadra em frente à Trump Tower passou por momentos difíceis nos primeiros meses do atual governo com intermináveis interrupções de trânsito e de pedestres. Parece mais calma agora, embora tenha sido premiada com horríveis blocos de concreto para proteger o ilustre morador.
48th St. – 34th St.
Estas quadras da 5th Avenue já passaram por diversas alterações de uso. Na segunda metade do século passado o varejo de luxo se estendia rumo sul até as proximidades da Rua 34. Basta lembrar a centenária Lord & Taylor, famosa department store na esquina da Rua 39, que fechou as portas no início de 2019. Por outro lado, a Rua 42, que já foi o centro teatral da cidade, passou por uma séria decadência entre os anos 60 e a segunda metade dos anos 80, período em que sediou o red light district da cidade. Embora a parte mais degradada da Rua 42 se concentrasse nas imediações de Times Square, o declínio de sua ocupação se estendeu até a esquina com a 5th Avenue, e contaminou toda a vizinhança. Nesses vinte anos de quase abandono os imóveis da 5th Avenue nas quadras acima e abaixo da Rua 42 foram sendo ocupados por um comércio vulgar e pouco atraente, que de certo modo ainda permanece. Nos anos 90 a prefeitura de New York iniciou um ambicioso plano de revitalização da Rua 42 que beneficiou esta região e vem provocando mais uma onda de mudanças na ocupação deste trecho da 5th Avenue. Impossível esquecer que entre as ruas 42 e 40 fica o Bryant Park, um oásis de civilização em Midtown, engalanado com a monumental fachada da New York Library.
34th St. – Madison Square
O grande polo de atenção da esquina com a Rua 34 é o Empire State Building, que atrai um constante fluxo de visitantes e faz deste um dos lugares mais movimentados da cidade. O comércio, no entanto, encontra nas próximas quadras seu momento mais decadente. Poucas são as lojas que despertam algum interesse, os andares térreos dos edifícios são geralmente ocupados por agências bancárias ou pequenos estabelecimentos comerciais. Acho este o pedaço menos atraente da 5th Avenue.
Madison Square – 14th St.
A partir da Madison Square a 5th Ave volta a ficar mais interessante, com um varejo diversificado e boas lojas, retomando se destino de ponto comercial, embora sem o luxo de Midtown. Por três quadras a 5th Avenue faz divisa com a Madison Square, uma atraente área verde que convida para uma parada em seus muitos bancos sob enormes árvores mais que centenárias. O mix comercial deste trecho é muito interessante, uma boa alternativa para quem gosta de ir às compras no Soho ou Midtown, com a vantagem de ser menos movimentado. 
Na esquina da Rua 23 a 5th Avenue faz intersecção com a Broadway, onde se ergue o famoso Flatiron Building, tão amado pelos fotógrafos da metrópole.
14th Street – Washington Square
A partir da rua quatorze até Washington Park a 5th Avenue mais uma vez muda de perfil muda drasticamente e retoma sua vocação residencial. São apenas sete quadras com edifícios pre-war, muito bem cuidados, as calçadas voltam a ser limpas e ajardinadas. A notar, além do famoso arco que majestosamente serve de portão de entrada à Washington Square, duas igrejas em estilo gótico inglês com seus belos jardins.
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